Microsofts policy - Bill Gates goes for education!
 
text: Tanja Pérskaja

I år fyller William (Bill) Gates, Microsofts  ordförande och chef mjukvaruarkitekt, ett halvsekel. Hittills utmärktes hans jubileumsår av två betydande forum: Microsoft Government Leaders Forum Americas i Washington, D.C. och Microsoft Innovative Teachers Europa Forum 05 i Stockholm. Aktuell FoUs utsända, Tanja Pérskaja, besöker Stockholmsforumet och reflekterar över Microsofts insatser i nutida utbildningssystem. Microsoft Government Leaders Forum Americas hölls den 27 april i Washington, D C, där Bill Gates höll ett avgörande tal om företagets storslagna framtida insatser för världens regeringar. I sitt tal höll han kurs på en ekonomisk och teknologisk utveckling ’without barriers’ samt på ITs framtida roll i frågan om kreativ samverkan mellan regeringar och medborgare. Regeringens tillgänglighet för medborgarna var i fokus och Gates underströk att Microsofts utbildningsinsatser där var av betydelse.

Den digitala livsstilen

- Det har varit ett utmärkt år vad gäller framåtskridande mot den digitala livsstilen. Jag måste säga att det går snabbare än vi förväntat oss, säger Bill Gates 2005. Uttrycket den digitala livsstilen har blivit ett viktigt begrepp, inte minst när det gäller utbildning. För att förbättra utbildningen, att anpassa den till dagens mer och mer digitaliserat samhälle, måste man först och främst vinna gehör hos nutida regeringar.

Detta låg bakom Microsofts idé att sammankalla Government Leaders Forum i Washington. I sitt tal till regeringsledare poängterade Gates att investeringar i utbildning gör att landet investerar i bättre framtid. Han påpekade att den enskilda medborgarens utbildning är en absolut bestämmande (’number one!’) faktor, vilken kommer att göra skillnad när det gäller arbetstillfällen på en numera global arbetsmarknad.

Utbildningsmetoder & den globala ekonomin

Gates talade om den framtida övergripande ekonomin. Han rekommenderade sina åhörare att läsa boken ’The World is Flat’ av Tom Friedman. Boken är ’en krönika över idén att fler och fler människor blir aktörer inom världsekonomin utan gränser’. Med sådana förutsättningar ’är det klart att den enskildes utbildning numera är viktigare än geografiska ort han befinner sig på’.

Gates tog upp att avancemang inom utbildningsmetoder har ökat närapå ’dramatiskt’. Förbättring av hårdvaru- och mjukvaruprodukter har avsevärt förbättrat världens sätt att kommunicera. En avancerad IT teknologi kommer allt eftersom att influera världens regeringar och snabba på deras sätt att reagera på medborgarnas aktuella behov. Han sade att medborgarnas krav på regeringar kommer att öka med tiden. Med den nya teknologin på frammarsch kommer också regeringar att kunna vara mer lyhörda att tillgodose dessa krav. Han talade om Microsofts högsta prioritering (top priority!) när det gäller fruktbart samarbete med regeringssektorer inom näringslivet och om företagets målsättning att leverera mjukvara till lägsta möjliga kostnad. Och eftersom morgondagens regeringar kommer att bestå av dagens elever är det överhängande att påbörja ett samarbete inom utbildningens alla sektorer (’curricula’) för att kunna tillföra dessa utbildningsmetoder en modern digital hantering.

Internetbaserad teknologi

Gates uppmärksammade forumets åhörare att ’Internetbaserat teknologiskt sätt håller på att förändra den hela samhällsstruktur vi lever i för tillfället’. Han hänvisade till Friedman som säger att det nu är hög tid för varje enskilt land att backa ett steg och tänka över sin egen roll i ett globalt sammanhang. En avgörande fråga ska bli denna: hur ska vi förnya vår storhet för att bli en tillförande, behövlig nation i en ny världsomfattande samverkan länder emellan? Gates belyste att U-länder nu är i behov av moderna nätverk, de måste uppdatera sin politiska inställning och sina utbildningsmetoder om de önskar erhålla sin del i den globala vinsten. Men även sådana högt utvecklade länder som USA ska se till att ifrågasätta samt omvärdera både egen effektivitet och egen politisk inställning. De faktorer som bromsar framtida utveckling måste avskaffas eller förnyas.

Löften om teknologiska under

Där det gäller teknologi var Bill Gates väldigt konkret. Han talade om hårddiskar som närapå dubbelt ökar kapacitet vartannat år. Han talade om optiska fiberkablar som varje två år fördubblar en överförd datamängd. Han talade om de flata kontrollpanelerna och om de framtida skärmarnas enorma grafiska prestation. Han nämnde telefonapparater som blir mycket mer än pratdosor, om en smart idé att införa små mappar i telefonapparaten. Dessa kommer att skapa möjlighet att lokalisera ens vänner, grannar eller kolleger närhelst de befinner sig i närheten av en själv. Helt enkelt ’den framtida elektroniska plånboken’! Gates talade om all slags information som automatiskt kommer att levereras till konsumenten, istället för att personen i fråga är tvungen att söka sig till den. All elektronik, menade han, blir mera intelligent. ’Ink-recognition’ kommer att ge möjlighet att skriva direkt på PC skärmen, ’speech recognition’ - att ge röstorder till ens personliga Table-type PC! Möjligheter, som att ringa från och bli uppringd direkt till dator, att erhålla röstmail vart än man befinner sig, kommer att höra till den enskildas vardag. Dataskärmens läsbarhet kommer att öka drastiskt, det ska leda till minskning av papperskostnader inom utbildningssektorn samt inom offentlig sektor och följaktligen bevara jordens naturtillgångar. Samhällets tryckkostnader kommer att sjunka dramatiskt. Det kommer att bli fråga om minuter att uppdatera all slags information istället för att det tar månader eller även år. Man kommer successivt att frångå pappersformulär, vilka för de flesta människor är besvärliga.

Löften om sänkta kostnader & ’PC Refurbisher’ program

Gates lovar att den framtida dataskärmens interaktion kommer att förvåna användare både vad det gäller kostnad och kvalité. Inom utbildning planerar Microsoft en Tablet PC till varje student, med en förutsättning att under loppet av fyra år kliva ner från en kostnad på cirka 2.000 $ till en kostnad på 500 - 600 $. Och där har man sparat närapå lika mycket som det krävdes för att stödja denna nya hårdvaras budget genom att skippa textböcker och dess uppdateringar i form av omtryck. Gates underströk att han ingalunda menar att staten omedelbart ska avskaffa sina föråldrade system och rutiner och övergå till PC och Windows. Han sade att nya teknologier, till att börja med, får anpassas till dagens hårdvara. Det är där som PC Återvinnings program passar in.

Detta program är en av Microsofts satsningar som har, enligt Bill Gates, redan vunnit stora framgångar. Programmet går ut på att man använder de befintliga PCs på de företag där PC hårdvara har blivit föråldrad vad gäller företagets nya rutiner. Datorerna däremot är ännu arbetsföra och kan utnyttjas i diverse sammanhang, exempelvis i ideella- eller utbildningssyften. Man ser till att dessa PCs får den senaste mjukvaran. Satsningen går under titeln Microsoft Authorized Refurbisher Program. Företagets anställda coachar detta program i USA. Programmet gick av stapeln år 2001. Sedan dess har Microsoft bidragit till flera hundra tusen återvinningssystem i USA. I sitt tal på Microsoft Government Leaders Forum lovade Bill Gates att, innan millenniets första årtionden är till ända, över en million nya återvinningssystem runt om i världen kommer att träda i kraft . Samtliga i Forumet deltagande regeringsrepresentanter har anmält sitt intresse för Microsoft Authorized Refurbisher Program. Sist, men inte minst, gagnar detta program den framtida utbildningen. Det är självklart: de flesta av dessa PCs kommer att landa i skolor, högskolor och offentliga bibliotek.

Microsoft Innovative Teachers Europaforum

I Sverige arrangerade Microsofts internationella partnerprogram Innovative Teacher, ett forum för lärare från hela Europa. Microsoft Innovative Teachers Europa Forum 2005 gick av stapeln den 10:e maj på Lärarhögskolan i Stockholm. Forumet pågick under två dagar, där åttio lärare samt Microsoft representanter från sammanlagt tjugonio europeiska länder fanns på plats. Forumets syften var att stödja de företag, utbildningssystem och nätverk som möjliggör IT som ett pedagogiskt verktyg samt att stödja en forskning i hur man kan använda IT i den nutida och den framtida utbildningen.
Högskolans rektor Eskil Franck stod för introduktions anförande. Han talade om forumets bakgrund och dess syfte samt tog upp diverse parallella aktiviteter med syfte att stimulera forskning inom utbildning.

- Det finns ett fungerande internationellt nätverk med flera samarbeten mellan skolor och lärarorganisationer i olika länder. Men det kan alltid bli bättre och därför har vi startat ett projekt som kommer att resultera i ett School Technology Innovation Center (STIC). Centrumet ska möjliggöra forskning i hur man använder IT i utbildningen. Microsoft är en av våra partners i detta projekt. Vi ser fram emot det och hoppas att STIC ska kunna lanseras under hösten, sade Eskil Franck.

Nästa föredragshållare, Microsoft Europachef for Partners in Learning, Mike Chase berättade om sin organisation. Han presenterade Partners in Learning som en global satsning med syfte att öka tillgång till datorer i skolor, att möjliggöra IT som pedagogiskt verktyg i löpande undervisning samt att öka lärarnas kompetens när det gäller att använda datateknik i inlärningsprocesser. Chase poängterade att teknisk kunnighet måste gå hand i hand med uppfinningsrikedom. ’Det man gör med sina verktyg är minst lika betydelsefullt!’

Svensk aktuell forskning inom inlärning

Forskning inom inlärningsprocesser representerades av en svensk föredragshållare Torkel Klingberg, Karolinska Institutet. Han startade sitt anförande med ord av Michel Martinez ’Education is a cultivation of intelligence!’. Klingberg är läkare och arbetar som hjärnforskare i ämnet kring möjlighet att kunna träna upp sitt arbetsminne. Arbetsminnet står för människans förmåga att hålla en viss mängd information levande under en kortare tidsperiod. Hos individen är detta minne bestämmande för dennes koncentrationsförmåga. Det används dels för att minnas instruktioner, dels för att kunna läsa och förstå längre meningar. Barn använder huvudsakligen arbetsminnet, som oftast är nedsatt hos överaktiva barn med medicinsk diagnos ADHD. Klingbergs studier har lett till utförande av ett dataprogram vilket, i samarbetet med en grupp av multimediaprogrammerare, designades i form av en virtuell robot. Roboten fick en central roll som ett träningsverktyg, samtidigt som den belönade barnens kunskapsresultat med poäng. En viss mängd av dessa poäng gav möjlighet till ett spel där roboten hade en huvudroll. Experimentet visade att de deltagande barnens arbetsminne förbättrades avsevärt på en relativt kort tid. Detta om man jämförde med alla andra inom området befintliga metoder, vilka hittills inte varit särdeles effektiva. Resultat av Klingbergs forskning har visat att en specialanpassad datatränning kan vara både en effektiv behandlingsform mot ADHD och kan även tillämpas som efterbehandling hos äldre strokepatienter.

Europaforskningen

Av de europeiska föreläsarna, ej Microsoftanställda, utmärkte sig Stephen Heppell, UK. Heppell är professor i datakunskap och är vertual learning architekt. Under tjugo två år av sitt arbetsliv har han verkat genom sitt eget företag UltraLab. Företaget har sitt säte både i East London och på Nya Zeeland. Under årens lopp har företaget växt till ett stort forskningscentrum inom e-lärande. Numera handlar dess forskningsaktiviteter, enligt Heppell själv, om lärande i tredje Milennium. Den senaste tiden tjänstgör han som Managing Director på Learn 3K i Dublin. Heppells forskning där handlar om inlärningsprocesser hos barn och ungdom. I sitt anförande på Innovative Teachers Forum poängterade han att ’dagens informations- och kommunikationsteknik är integrerade i det moderna samhället. Det faktum att eleverna ofta har stor erfarenhet av, och en bra praktisk kännedom om, datorer (vana att spela dataspel, att byta information eller musik med varandra) gör att även lärare måste komma i kapp sina elever för att kunna använda sig av informationstekniken i sina undervisningsmetoder.’

Professor Heppell, Learning 3K, Dublin. UK

Aktuell FoU träffade professor Heppell i pausen. På fråga vad exakt hans företag UltraLab arbetar med för tillfället svarade han att företaget exempelvis forskar i ämnen som: 1)Vad är egentligen inlärning som helhet? (What is learning as wholeness?) 2) Hur mycket av det inlärda går förlorat? (How much learning is lost?)

När FoU undrade vad han ansåg vara mest intressant under Forumets arbetsdagar, svarade han att det mest givande för honom var ett anförande av VD för det svenska konsultföretaget ’Radikal Change’, Henry Rawett, vars föredrag ’Att skapa innovationskulturen’ handlade om hur man ska tänka för att bli innovativ. Mot de i diskussionsgruppen deltagande lärarnas protester, med tanke på deras ’läroplaner som säger...’, svarade Rawett att ’även små förändringar i längden skapar de stora förändringarna’.

Forumets bakgrund

Den 9:e maj hade varit en förstart för Innovative Teachers Forum 2005, då priset till Sveriges mest uppfinningsrika lärare delades ut i Microsofts lokaler i Akalla. Bakgrunden till detta var att svenska lärare i landets grundskolor och gymnasier under våren hade haft möjlighet att nominera sina bidrag till en nationell utmärkelse, och därigenom erhålla titel av den mest innovativa lärare 2005. De inlämnade arbetsbidragen var allt det som på något sätt skulle tänja gränser på hur undervisning kan gå till i en skola. Microsoft låg bakom denna utmärkelse som var menad att uppmuntra IT inom utbildning samt stödja all innovativ användning av hård- och mjukvaruprogram. De tre svenska vinnarna, vilka av Microsoft kallades de ’påhittiga lärararna’, mottog varsitt diplom, en Lifebook T4010 samt en Fujitsu projektor XP70.

Vinnarna

Samtliga tre lärare vann även titeln ’den mest innovativa läraren i Europa’. De tre segrarna var: i öppna klassen Anders Öfverström från Alléskolan i Floda, i ekonomiklassen Ove Engström från Häggvikskolan i Sollentuna och i naturvetenskapsklassen Jörgen Nordsvahn från Strömbackaskolan i Piteå.

Anders Öfverström vann med juryns motivering ’Projektet visar hur man kan utföra en webb-mötesplats mellan elever, lärare och föräldrar. Den underlättar: för elever vid frånvaro att uppdatera sig, för föräldrar att hålla reda på vad som händer i skolan och för lärare att ha nya kommunikationskanaler med elever samtidigt som med föräldrar.’

Anders Öfverström, vinnare i öppna klassen 2005
 
Öfverströms Alléskola i Floda, Göteborg, har sextio lärare och sexhundrafemtio elever. Anders Öfverström berättade för FOU att på hans skola började projektet med undersökning av grundkunskaper i internethantering. Det kom fram att dessa inte sträckte sig längre än att kunna skicka ett email. År 2002 startade han det nu vinnande projektet genom att hjälpa sina elever att skapa klasssajter på Internet. Varje lärare fick möjlighet att där lägga ut en egen studieplan. Eleverna kunde lätt ta del av denna och föräldrarna fick en chans att följa upp. Nästa steg blev kalendern med datum då skolarbeten skulle lämnas in. Följande steg var ett uppförande av webbtidning, där platser för artiklar i skilda ämnen och diverse platsrutor för ingresser, bildmaterial och brödtext var förprogrammerade.

'Det tar bara tre klick att göra en tidning’, säger Anders förtjust, ’man behöver inte tänka vidare!'.

Nästa vinnare Ove Engström, som menar att matematik och fysik brukar presenteras som rätt tråkiga ämnen i läroböckerna. Han tycker att det behövs nya grepp och bad sina elever i statistik att gå ut och besöka olika butiker för att jämföra priser mellan diverse basprodukter. Därefter fick de göra diagram och jämförelsetabeller i Excel på sina datorer och räkna ut alla parametrar som krävdes i läroplanen, så som kronor per liter/kilo osv. Han märkte att detta grepp, förutom god inlärning, gav eleverna möjlighet att sätta sig in i vardagsekonomi på ett sätt som används inom forskning. Engström vann i ekonomiklassen med motivering: ’En bra metod att arbeta med ett mycket vanligt program. Ger eleverna möjlighet att förstå statistiken på ett handgripligt sätt’.

Jörgen Nordsvahn, vinnare i naturvetenskapsklassen

Jörgen Nordsvahn berättar att så fort andra lärare på Strömbackaskolan i Piteå hade lagt ut sina läroplaner på skolans hemsida hade han kompletterat sin läroplan med egna lektioner i Powerpoint. Tack vare det kunde elever, som antingen hade missat lektioner eller behövt en extra genomgång, gå via nätet och hämta det nödvändiga studiematerialet. Eleverna fick möjlighet att lyssna till en audioversion av Nordsvahns lektioner, samtidigt som de hade tillgång till hans uppgifter och lösningar närhelst det passade dem. Juryns utlåtande blev: ’Bidraget visar på hur man på ett pedagogiskt sätt och med hjälp av IT lyckats förklara komplicerade naturvetenskapliga teorier i ämnet fysik. Enkelt åskådliggjort med hjälp av Powerpoint och Windows’.

Partnerskap i lärande

Det som var tydligt under Innovative Teachers Forumets dagar var allmän glädje, nyfikenhet, ömsesidig respekt och entusiasm, lika väl hos forumets deltagare som hos dess arrangörer. Denna glädje gällde en uppskattning av kommunikation människor och länder emellan, stolthet att få ta del av egna erfarenheter och tacksamhet för att kunna vara delaktiga i ett berikande kunskapsutbyte. Överallt, vart än man gick och vilket föredrag man än lyssnade till under dessa två dagar, hördes upprepade ord: partner, partners, partnerskap.

Eva Pethrus är Forumets ansvarige arrangör. Hon arbetar på Microsoft i Kista med att leda avdelning Partnerskap i lärande eller Education Solutions Group. Aktulell FoU träffade Pethrus och samtalet började med den fråga:

- Har inte detta Microsofts initiativ, Innovative Teachers Forum, ett syfte att på ett smart sätt marknadsföra era egna produkter? Att introducera självproducerade mjuk- och hårdvara till europeiska skolor, att uppmuntra användning av dessa produkter?

Eva avbryter.
- Det är ett mycket vidare perspektiv än så. Så som jag ser det vilar Partnerskap i Lärande på två ben. Det ena är: Hur kan man ge elever tillgång till det virtuella rummets kunskaper? Det vill säga, hur kan vi hjälpa lärare att förstärka det fysiska rummets kunskaper med de virtuella kunskaperna? Det andra är: Hur kan vi göra lärare komfortabla med att använda IT i klassrummet? Detta är för att därigenom stärka elevernas kunskaper. Därför att i det moderna globala samhälle vi lever i, själva globariseringen är inte på väg som många tror, den är redan här! Den gör att Sverige som en industrination, en oerhört framgångsrik sådan, iakttar och bemöter detta skifte. Då är det fråga om hur vi som företag kan stödja den nya kunskapsprocessen. Kunskaper i sin tur leder till innovation som behövs for en framtida framgångsrik utveckling. Med tanke på det kan vi agera på flera sätt. Men, som företag, kan vi inte göra det själva - vi kan bara agera i partnerskap med andra, bland annat i partnerskap med organisationer som arbetar för skolor.